Да је мозак корпорација, хипоталамус би некако био попут одељења за комуналне услуге. Иако велика част и пажња иде ка деловима мозга који комуницирају, стварају и делују, хипоталамус је одговоран за грејање, проток воде и друге основне ствари које одржавају читав систем у погону.
Основна функција хипоталамуса може се резимирати речју хомеостаза, што значи одржавање унутрашњег стања тела што је могуће константније. Хипоталамус нас спречава да будемо преврући, прехладни, превише храњени, недовољно храњени, превише жедни итд.
Иако је хипоталамус генерално одговоран за одржавање равномерног стања, понекад постоји потреба да се то стање промени. У ситуацији која је непосредно опасна по живот, можда нећете морати да размишљате о томе колико сте гладни. Лимбички систем, који је замршен емоцијама, блиско комуницира са хипоталамусом, што резултира физичким променама које су повезане са одређеним осећањима. Амигдала има реципрочне везе са хипоталамусом кроз најмање два главна пута. Остали региони кортекса, попут орбитофронталне коре, инсула, предња цингула и темпорална кортекса такође комуницирају са хипоталамусом.
Рогер Харрис / Гетти Имагес
Регије Хипоталамуса
Као и остатак мозга, различита подручја хипоталамуса обављају различите функције. Ова подручја се могу разликовати по повезаности са остатком мозга. На пример, хипоталамус је на пола подељен влакнима тракта беле материје названог форникс, који иде од предњег дела хипоталамуса према задњем делу.
Делови хипоталамуса ближе унутрашњости мозга (медијална страна) блиско комуницирају са делом амигдале кроз други тракт назван стриа терминалис. Амигдала помаже у сигнализирању страха, а медијални аспект хипоталамуса је укључен у реакцију „бори се или бежи“, на пример ограничавањем апетита. Нема времена за одмор и пробаву ако ћете трчати за својим животом!
Страна хипоталамуса која је најближа спољној страни мозга (бочна страна) има супротан ефекат на апетит. Будући да је ово подручје важно за подстицање апетита, лезије у овом подручју могу довести до озбиљно смањене телесне тежине. Ово подручје је такође важно за жеђ, јер лезије предњег дела могу довести до смањеног уноса воде.
Функционалност хипоталамуса је такође подељена напред и назад. На пример, чини се да су предњи делови хипоталамуса више укључени у хлађење тела повећавајући проток крви у кожу и узрокујући стварање зноја. Задњи део хипоталамуса је више укључен у одржавање тела топлим.
Поред тога, хипоталамус је одговоран за регулацију нашег природног циклуса будности и сна. Супрахиасматично језгро на предњем делу хипоталамуса служи као наш унутрашњи сат, обавештавајући нас када је време за спавање. Овај део мозга повезан је са регионима осетљивим на светлост који прилагођавају наш унутрашњи сат дневној светлости.
Како хипоталамус „разговара“ са телом?
Хипоталамус модулира физичке одговоре комуницирајући са телом на два начина. Први пут је кроз аутономни нервни систем. Друга је кроз ендокрини систем, што значи лучење хормона у крвоток.
Аутономна влакна пре свега потичу из паравентрикуларног језгра хипоталамуса, али и из дорсомедијалног језгра хипоталамуса и из бочног и задњег хипоталамуса. У почетку ова аутономна влакна путују путем беле материје названим сноп медијалног предњег мозга. Затим прелазе у дорзолатерално мождано стабло и периакведукталну сиву материју. Влакна синапсирају на парасимпатичким језгрима у можданом стаблу и средњој зони сакралне кичмене мождине и на симпатикусима у интермедиолатералном ћелијском стубу тораколумбалне кичмене мождине. Многа аутономна језгра у можданом стаблу добијају улазе од хипоталамуса, као што су једро солитариус, норадренергична језгра, рапхе језгро и понтомедуларна ретикуларна формација.
Хипоталамус такође делује заједно са хипофизом да би контролисао ендокрини систем тела. Хипофиза има способност да лучи хормоне директно у крвоток. Ово је редак пример места где крвно-мождана баријера која је нормално дизајнирана да спречи прелазак инфекција у мозак одсуствује из архитектуре мозга.
Неки хормони, попут окситоцина и вазопресина, стварају се директно у хипоталамусу (на пример у паравентрикуларним и супраоптичким језгрима) и излучују се близу задњег дела хипофизе. Предњи део хипофизе садржи ћелије које саме стварају своје хормоне. Ови хормони се регулишу другим неуролошким секрецијама који се нервним влакнима преносе у васкуларни плексус, где их крв ослобађа. Све ове хормонске секреције регулишу се негативним повратним спрегама, што значи да је мозак у стању да открије када су нивои хормона високи и као резултат смањује производњу.
Ово може изгледати изузетно компликовано, и јесте. Али крајњи задатак хомеостазе чак и суочен са недаћама се исплати!
