Контрастна боја је решење које се користи за наглашавање специфичних структура приликом гледања слике тела. Радиоконтрастна средства су супстанце које се користе у студијама попут рендгенских зрака, флуороскопије и скенирања рачунарске томографије (ЦТ). МРИ користе друга средства која помажу да се нагласи магнетна својства дела тела.
Бленд Имагес - ЕРпродуцтионс Лтд / Гетти ИмагесРадиографски агенси
У рентгенским и ЦТ студијама, радиоконтрастна средства су супстанце које апсорбују рендгенске фотоне и омогућавају их откривањем рендгенским филмом или ЦТ скенером. Пример који се често користи је елемент баријум, који се испоручује у једињењу баријум сулфата. Контрастна боја се може убризгати у крвне судове (да би се приказали судови), може се орално (за приказ горњег црева) или убацити у ректум (за приказ доњег црева). У неким ЦТ претрагама користе се све три врсте контраста (такозвани „троструки контраст“).
У ортопедији је најчешћа употреба радиографских средстава убризгавање агенса у зглоб или простор унутар тела. Често се простор идентификује са радиографским средством да би се потврдило да је игла у правилном положају пре него што се ињектира лек .
МРИ контрастни агенси
МРИ контраст делује другачије, али такође наглашава разлике између ткива. МРИ контраст има магнетна својства и заузимају га нека ткива у телу. Промењена својства разликоваће врсте ткива на МРИ слици.
Најчешће коришћено контрастно средство за магнетну резонанцу је елемент гадолинијум. Као и код радиографских средстава, гадолинијум се може убризгати у крвне судове или у зглоб. МРИ снимци побољшани гадолинијумом могу бити од велике помоћи при приказивању суптилних налаза, попут лабралних суза на оштећењима рамена и хрскавице кука. Без додатка контрастног средства, ови суптилнији налази се можда неће видети.