Можда сте приметили да се са старењем осећај укуса почиње мењати. Не, не говоримо о све већој привлачности удобних ципела или заиста растезљивих тренирки, већ о сензорним структурама у устима. Можда је за тај рецепт за чили потребно више кајена него некада, или зелено поврће једноставно нема укус. Такође можете приметити како се осећај мириса мења с годинама. Шта се дешава?
Алистаир Берг / Дигитал Висион / Гетти Имагес
Укус и старење
Прво, мало физиологије укуса: подигнуте квржице или папиле укуса, када видите језик у огледалу, састоје се од специјализованих епителних ћелија. Распоређени око и изнутра, то су ваши укуси, видљиви само уз помоћ микроскопа. Просечна особа на језику има око 4.600 укуса укуса. Поред тога, укусни пупољци се могу наћи на крову уста, у једњаку и на задњем делу грла. Они реагују на пет основних надражаја укуса: слатки, слани, кисели, горки и недавно препознати „умами“, слани укуси одређених аминокиселина.
Рецептори укуса су хероји у свету ћелијског промета, који се обнављају отприлике сваких 10 дана. С годинама, међутим, верује се да се укусни пупољци једноставно не репродукују истом брзином. И мање пупољака укуса преведено у смањену перцепцију укуса. Ћелијске мембране, које преносе сигнале из укусних пупољака у мозак, такође се временом мењају и постају мање ефикасне.
Неки старији људи се ослањају на осећај укуса са малим падом. Други, посебно они који пате од сувих уста или који узимају одређене лекове, попут антихистаминика или антидепресива, могу изгубити већи део перцепције укуса. Одређена стања, попут можданог удара, Беллове парализе, Паркинсонове болести, дијабетеса и депресије, такође могу проузроковати губитак или промену укуса. Чак и вађење зуба може оштетити живце који преносе осећај укуса на мозак.
Мирис и старење
Сензорне ћелије у носу преносе олфакторне или мирисне поруке у мозак. Временом, ови рецептори за мирис, попут оних за укус, престају да се обнављају тако брзо. Такође су рањивији на оштећења загађивачима из околине попут загађења ваздуха, пушења и микроба. Болести попут можданог удара, епилепсије и различитих лекова такође могу утицати на то како мозак доживљава мирис. Колико добро миришемо, такође игра велику улогу у укусу. Вероватно је све мањи осећај мириса или аносмија одговорна за већину промена укуса с годинама.
Једно велико истраживање у Висконсину показало је да скоро две трећине људи између 80 и 97 година имају неки облик оштећења мириса. Истраживачи су закључили да чак 14 милиона старијих одраслих особа у Сједињеним Државама има смањен осећај мириса.
Последице
На крају, губитак перцепције укуса може вечеру учинити мање пријатном. Али за старије особе, неухрањеност је стварна опасност, било ако једу мање или доносе мање хранљиве могућности.
Људи чија осетљивост на капи соли може додати превише соли у храну, што представља потенцијални ризик ако имају висок крвни притисак. Смањена осетљивост на слаткоћу представља опасност за дијабетичаре ако додају додатни шећер како би то надокнадили. Поред тога, измењени осећај укуса може учинити старе фаворите, попут воћа и поврћа, мање привлачним. Показало се да ово нагриза имунитет на болести, чак и када потрошене калорије остају исте.
Суочавање са променама
Старосни губитак перцепције укуса вероватно није реверзибилан. Међутим, неки узроци - попут полипа или других маса које ометају синусе, инфекције или упале - могу бити привремени, па ћете можда желети да посетите специјалисте за ухо, нос и грло ради даљег испитивања. У међувремену, ево неколико ствари које можете учинити ако се ви или неко за кога бринете борите са стварима које нису укусне:
- Побољшајте укус: Зачини могу појачати укус хране, али многи старији људи их не могу толерисати. Ако зачини не сметају вашем гастроинтестиналном систему, уживајте! Избегавајте сол, посебно ако патите од високог крвног притиска. Симулирани укуси, попут сланине или сира, могу се додавати супама и поврћу како би постали укуснији. Испробајте киселе ароме попут лимуна да појачате проток пљувачке.
- Појачајте арому: Зачините пилетину, говедину и рибу користећи маринаде са ниским садржајем натријума; на пример, пилетина се може маринирати у укусу пилетине да би појачала арому.
- Додајте разноликост: Избегавајте сензорни умор тако што ћете на тањир имати разнолику храну и текстуре. Затим покушајте да се пребацујете са ставке на ставку између залогаја како би ваши укуси пуцали.
- Играјте се са температуром: Прехрана или прехладна храна можда се неће толико темељито окусити; покушајте да промените температуру како бисте максимизирали укус хране.
Много је фактора изван чистог укуса који утичу на то колико уживамо у храни. Експериментишите са презентацијом и чак залогајем како бисте повећали уживање у јелу како старете.
