Арнолд Палмер је најпознатији по томе што је професионални голфер светске класе и стекао титулу „Спортиста десетљећа“ шездесетих година прошлог века од стране Ассоциатед Пресс-а.
Током своје педесетогодишње каријере, Палмер је освојио десетине ПГА наслова и постао дугогодишњи портпарол таквих добротворних организација као што су Марцх оф Димес и Фондација Еисенховер Медицал Центер (са којима је био уско повезан кроз своје пријатељство са Двигхт Еисенховер).
Једнако важно, Палмер (који је умро од болести срца 2016. године у 87. години) постао је водећи заговорник свести о раку простате након што је директно доживео болест.
Мике Ехрманн / ВиреИмаге / Гетти ИмагесПалмерова дијагноза рака простате
Палмеру је дијагностикован рак простате 1997. Иако није имао физичке симптоме болести, имао је рутинске физичке прегледе, укључујући редовне тестове специфичне за простату (ПСА).
Иако је Палмеров ПСА растао из године у годину (сугерирајући повећање простате), средином деведесетих достигао је тачку у којој се биопсија чинила разумном. Иако почетни тестови нису показали знакове рака, каснији порасти његовог ПСА-а изискивали су други поглед. Тада су његови лекари на клиници Маио потврдили рани стадијум рака.
Палмер је одлучио да се подвргне операцији уклањања целе жлезде (познате као радикална простатектомија). Пратио је ово терапијом зрачењем током седам недеља током којих је постигао трајну ремисију током свог живота.
У року од осам недеља од лечења, Палмер се вратио на Сениор ПГА Тоур. Упркос искорењивању рака, Палмер је известио да се осећа слабијим и да му је потребно дуже време опоравка након вежбања. Упркос томе, Палмер је наставио да игра наредних девет година, што је кулминирало повлачењем из спорта 2006. године.
Палмерови доприноси раку
Након свог лечења 1997. године, Палмер је заузео централно место у националној кампањи за подизање свести о раку простате, охрабрујући мушкарце да не чекају до 50-их година на преглед, док службеници јавног здравља не одобравају ту позицију (с обзиром на високу стопу лажно позитивних резултата ), Истакла је потребу за већим надзором код мушкараца који често игноришу ризик од рака простате.
Палмер је учинио своје напоре корак даље помажући у оснивању центра за простату Арнолда Палмера у оквиру Еисенховер медицинског центра у близини Палм Спрингса у Калифорнији. Непрофитна установа данас нуди најсавременије третмане рака, укључујући протонско зрачење и хемотерапију.
Палмеров сан о отварању установе за истраживање рака у близини његовог родног града Латробеа у Пенсилванији коначно је остварен 2003. године када је Медицински центар Универзитета у Питтсбургху представио павиљон Арнолд Палмер (јер је и даље остао Арнолд Палмер Цанцер Центер). Јединица од 30.000 квадратних стопа садржи свеобухватно амбулантно онколошко и дијагностичко испитивање.
Остали здравствени доприноси
Почетком каријере, Палмер је дуги низ година редовно пушио цигарете и борио се са зависношћу од никотина. У једној фази је чак подржао цигарете Луцки Стрике у низу ТВ огласа.
Међутим, до 1978. године Палмер се потпуно окренуо према лицу и не само да је престао пушити, већ је постао гласни заговорник пушења. Чак је признао да је пушење повредило скоро све органе у његовом телу и вероватно допринело развоју његовог рака 1997. године.
Палмеров добротворни рад обухватао је оснивање дечје болнице Арнолд Палмер у Орланду на Флориди и болнице за жене и бебе Винние Палмер, назване по његовој супрузи Винние Валзер Палмер.
