Амерички знаковни језик (АСЛ) можда не би имао поштовање као данас, ако не и дело Виллиама Ц. Стокое-а, млађег (1919-2000).
кали9 / Гетти ИмагесЈезик знакова пре Стокое
Пре него што је Стокое започео свој рад, језик знакова није се доживљавао као прави језик. Уместо тога, на њега се гледало као на скуп бесмислених геста или пантомиме, што је спречавало знаковни језик да стекне поштовање и да се користи у образовању глуве деце. (Иронично, књигаНаслеђе глувихистиче да сам Стокое у то време није добро потписао). Непоштовање знаковног језика заиста је ограничавало његову употребу у то време. Сам Стокое је проценио да је број америчких и канадских корисника АСЛ само 200 000 до 400 000 људи.
Стокое стиже на колеџ Галлаудет
1955. Стокое, који је имао и диплому и докторат. дипломирао енглески језик, стигао на колеџ Галлаудет (данас Универзитет) да председава одељењем за енглески језик. Заинтересовао се за АСЛ и кренуо је да докаже да је то прави језик. 1957. Стокое и две помоћнице (Царл Цронеберг и Доротхи Цастерлине) почињу да снимају људе користећи језик знакова. Проучавајући снимљени језик знакова, Стокое и његов тим идентификовали су елементе правог језика који се користи. Резултати њиховог истраживања објављени су 1960. године у истраживачкој монографији „Структура знаковног језика“.
Стокое наставља истраживање
Истраживање знаковног језика је настављено, а 1965. године његов тим је објавио књигуРечник америчког знаковног језика о лингвистичким принципима. ИакоСтруктура знаковног језикаизашао први, речник је књига која је привукла пажњу људи и изазвала све веће интересовање за лингвистику АСЛ-а.
Тачка гледишта
Аргумент Стокоеа био је једноставан. Рекао је да је АСЛ и матерњи и природни језик. Нативни значи да је то први научени језик (за децу рођену у срединама које подржавају знаковни језик). Природно значи да је то језик који се користи свакодневно. Стокоеов рад је показао да је језик знакова језик, а данас је АСЛ препознат као језик. То је довело до повећања његове употребе.
Каријера истраживања и издаваштва
Стокое је 1971. године основао Лингвистичку истраживачку лабораторију у Галлаудет-у. 1972. године основао је међународни часопис за знаковни језик Студије знаковног језика, који данас издаје Галлаудет Университи Пресс. Такође је поседовао Линсток Пресс, која је издавала књиге о знаковном језику.
Част Стокоеу
1980. објавило је Национално удружење глувих (НАД)Језик знакова и заједница глувих: Есеји у част Виллиама Ц. Стокое-а. НАД је такође основао Фонд за стипендије Виллиам Ц. Стокое да подстакне истраживање знаковног језика.Студије знаковног језикапочаствовао је Стокое-ом са Студијама знаковног језика 1.4, лето 2001, ретроспективом Стокое-а, прештампавањем пет чланака и уводником Стокое-а, укључујући: "Проучавање и употреба знаковног језика" и "Језик знакова наспрам говорног језика". Стокое је такође био емеритус професор на Универзитету Галлаудет. А 1988. године добио је почасни докторат код Галлаудет-а.
Књиге и о Стокое
Последња књига на којој је Стокое радио била јеЈезик у руци: Зашто се знак појавио пре говора, постхумно објавио Галлаудет Университи Пресс. У овој књизи Стокое указује да говор није потребан језику. Још једна књига Универзитета Галлаудет,Видети језик у знаку: дело Виллиама Ц. Стокое-а је биографија која описује његов често искушавајући однос са администраторима у Галлаудет-у.