Лечење хроничног бола није лако и може бити фрустрирајуће и за пацијенте и за лекаре. Бол је тешко измерити поуздано, приморавајући лекаре да се ослањају на описе пацијената, а ноторно је мала веза између субјективног бола и стварног оштећења ткива. Неки људи готово не осећају бол, иако им леђа изгледају ужасно на рендгенским снимцима, а други пате од страшних болова у леђима иако им рендген изгледа у реду.
Том Ле Гофф / Пхотодисц / Гетти Имагес
Ипак, помоћ људима који болују увек је био приоритет лекара. Из тог разлога, бол у нервном систему је добро проучаван. Знамо поприлично и о томе како сигнали бола путују телом и о томе како наше тело обично покушава да контролише те сигнале.
Сигнали бола у телу
Тело има одређене живце, зване ноцицептори, који шаљу болне сигнале у кичмену мождину. Постоје различити живци за различите врсте болова - на пример, један тип шаље информације о оштром болу, а други о сагоревању. Влакна бола улазе у кичмену мождину, где се могу попети или спустити ниво и синапсирати са осталим ћелијама задњег рога. Одатле прелазе на другу страну кабла и трче дуж спиноталамичког тракта до таламуса.
Тада таламус преноси болне информације у кортекс мозга. Постоји више кортикалних подручја која корелирају са субјективним извештајем о болу код појединца, укључујући предњи цингулативни кортекс, соматосензорни кортекс и инсулу. Будући да постоји више кортикалних подручја која се баве болом, оштећење кортекса обично не неутралише бол, осим ако лезија није велика.
Природна контрола бола
Један од најпознатијих начина контроле болова је уз помоћ лекова против болова као што су опијати. Седамдесетих година прошлог века неурознанственици су открили да наше тело производи сопствене опијате, зване ендогени опијати. Ово омогућава нашем телу одређени степен контроле над количином бола који осећамо. Мозак може слати сигнале низ кичмену мождину да потисне сигнале бола који путују уз кичму.
Снажан пример како мозак контролише бол може се демонстрирати помоћу плацеба, инертне супстанце попут шећерне пилуле која некако благотворно делује лековито. На пример, у студији урађеној код људи којима су управо извађени умњаци, плацебо је успео да обезбеди степен контроле бола. Ако се добије налоксон, лек који блокира и ендогене и егзогене опијате, плацебо може изгубити своју ефикасност. Функционалне МРИ студије људи којима је даван плацебо проналазе промене у хипоталамусу, периакведукталној сивој боји и медули, подржавајући теорију да су ове структуре повезане са ендогеном контролом бола.
Даља истраживања су показала да бол у кичменој мождини укључује две различите врсте ћелија, од којих се неке активирају болом, а друге које се искључују. Опијати укључују "искључене" ћелије, а бол стимулише "укључене" ћелије. То омогућава мозгу да прилагоди наше искуство бола чак и на нивоу кичмене мождине.
Како мозак контролише бол
Сврха бола је да нас мотивише да избегнемо повреду и да нам помогне да научимо да избегавамо ситуације које ће нас вероватно повредити у будућности. На пример, ако пацови имају болно искуство у соби, већа је вероватноћа да ће је избећи у будућности.
То може звучати довољно једноставно, али често нас живот приморава да донесемо одлуку да ли ћемо игнорисати бол или предузети акцију. На пример, ако се сир постави у просторију у којој је пацов имао непријатно искуство, животиња има унутрашњи сукоб и мора да донесе одлуку. Разумевање те одлуке помаже нам да разумемо хронични бол.
1984. истраживачи су хранили пацове на искљученој рингли. Пацови би добијали редовни чау од пацова или крекер прекривен чоколадом (у чему пацови очигледно уживају). После две недеље, рингла је била укључена. Пацови су, наравно, скочили. Занимљиво је да су пацови који су добили чоколадни крекер крем спорије напуштали ринглу - поднели би више бола у нади да ће добити награду. Још занимљивије је било то што је "ментална жилавост" пацова у потпуности нестала са налоксоном, сугеришући да су ендогени опијати били оно што им је омогућило да га стврдну на рингли у очекивању доброте грахам крекера прекривеног чоколадом.
Остаје питање, шта у мозгу омогућава мозгу да донесе одлуку како да одговори на бол? Шта стимулише мозак да активира те ендогене опиоиде, а шта мозак да реагује на бол и скочи са плоче?
На детаљима се још ради, али укратко, одговор на бол, уместо да активира систем награђивања, укључује наш лимбични систем - регион познат по томе што модулира учење и осећања. Тако учимо да избегавамо бол у будућности. Занимљиво је да су неуронаучници почели да проналазе промене у овим деловима мозга код људи са хроничним болом. Надамо се да ће бољим разумевањем нове терапије лечити бол у његовом правом извору, мозгу, уместо да наставе безуспешно ловити из других разлога.
.jpg)
